대장암 예방정보

대한민국 20~40대의 대장암 발생률은 인구 10만명당 12.9명으로 조사 대상 42국 중 1위입니다. 또한 대장암은 초기 증상이 없는 암으로, 증상이 나타난 경우 3~4기까지 대장암이 진행된 상태입니다. 대장암은 누구에게나 나타날 수 있기에 정기적인 대장내시경 검사를 통해 대장암을 예방해야 합니다.

혈변 중에서도 변의 끝에 혈액이 묻어있거나 피가 떨어지는 경우, 휴지로 항문을 닦았을 때 피가 묻어나는 경우는 치질같은 항문 질환으로 분류 할 수 있고 이는 암과는 무관한 경우가 대부분입니다. 그러나 점액이 섞인 끈적끈적한 혈변이거나 밤색 변인 경우에는 장에 용종이 생겼거나 어디선가 출혈이 있었다는 뜻이므로 대장암을 의심해볼 수 있는 위험 신호입니다.

대장암의 90% 이상은 ‘대장암의 씨앗’이라고 불리는 대장 용종으로부터 발생합니다. 대장 용종은 대장암으로 진행되기까지 약 3~10년의 시간이 걸리므로, 대장 용종만 철저히 제거하면 대장암을 예방할 수 있습니다. 대장용종 병력이 있는 경우에는 다시 용종이 발생할 확률이 높으므로 정기적으로 대장내시경 검사를 받아야합니다.

대장암의 5%는 명확히 유전에 의해 발병하며, 이 외에도 5~15% 정도는 유전적 소인과 관계가 있습니다. 직계 가족 중 대장암 환자가 1명일 경우 발생 위험도가 약 1.5배 증가하고, 2명일 경우 2.5배 증가합니다. 대장암 가족력이 있으면 전문의를 찾아가 자신의 대장내시경 검사시작 시점에 대해 꼭 상담받아야 합니다.

대장내시경 암의 ‘1차 예방’에 해당하는 검사로, 대장암 예방에 가장 효과적인 검사입니다. 대장암의 90% 이상은 대장 용종으로 발생하는데, 대장내시경은 대장 용종을 발견하고 바로 제거할 수 있습니다. 이외에도 조직검사가 가능하고, 출혈 시 지혈도 가능하기 때문에 ‘대장의 치료’ 및 ‘대장암 예방·진단’이 가능한 검사입니다.